Las ovejas son un símbolo nacional en Irlanda. De hecho, ¡hay más ovejas que personas en Irlanda! Se pueden ver prácticamente en cualquier sitio, vagando por las carreteras desiertas de Connemara o cerca de las grandes ciudades… ¡Y no les importa lo más mínimo bloquear el paso a los vehículos! A menudo están marcados con una mancha de pintura, señal de que pertenecen a un granjero irlandés local… Entonces surge la pregunta: ¿por qué hay tantas ovejas en Irlanda? ¿Para qué se utilizan? ¿Por qué las queremos tanto? ¡He aquí la respuesta!
La isla de Achill y sus ovejas – © Thomas Pitterle
¡Todo va bien en las ovejas! Y aunque esta máxima la tomes prestada del cerdo, debes saber que la oveja es un animal barato, ¡que reporta un excelente rendimiento a los ganaderos irlandeses! Las ovejas desempeñan incluso un papel importante en el desarrollo de la economía agrícola irlandesa.
¿Por qué deberías elegirlos? Sencillamente porque es un animal que requiere muy poco mantenimiento y alimentación. Lo único que necesitan es un simple aprisco y kilómetros de pastos verdes para campar a sus anchas. Irlanda, con sus exuberantes extensiones verdes, ¡es justo el lugar!
La mayoría de las veces, los granjeros irlandeses dejan pastar libremente a sus animales, lo que explica por qué puedes encontrarlos a los lados de las carreteras irlandesas… (Pero ten cuidado: ¡será mejor que evites una colisión entre tu coche y estas encantadoras bestias de lana!)
Una oveja en Irlanda – © MNStudio
En cuanto al hecho de que las ovejas estén muy presentes en Irlanda, se debe principalmente a la riqueza de sus materias primas. La prueba: las ovejas producen lana de gran calidad, que puede revenderse a la industria textil.
Con esta materia prima, los irlandeses fabrican grandes jerseys irlandeses y tweed, ¡una especialidad típica de la isla! También se utiliza en la producción de material aislante para las casas irlandesas, para mantener alejados el frío y la humedad.
Además de por la calidad de su lana, este animal es muy apreciado por sus pieles, que suelen utilizarse para fabricar instrumentos musicales como el bodhràn. Sus pieles también se utilizan para confeccionar ropa y calzado. En cuanto a la carne, no es raro que los irlandeses la coman. De hecho, la carne es bastante tierna y sabrosa, ¡perfecta para un guiso de patatas!
Pero las ovejas también pueden hacer ganar dinero a los ganaderos irlandeses cuando no están en nuestros platos. Los granjeros irlandeses tienen la costumbre de venderlas en ferias y concursos, criando ovejas de pura raza para aumentar su precio de venta. A menudo son animales hermosos, ¡con precios que alcanzan las decenas de miles de euros!
Es una pregunta que surge a menudo. En Irlanda, es demasiado frecuente encontrarse con ovejas cuya lana ha sido pintada con spray. Manchas azules, manchas rosas, manchas naranjas… Las ovejas irlandesas parecen gamberras, ¡con un gran círculo de pintura en el lomo!
Pero, ¿qué sentido tiene?
La respuesta es sencilla: estas salpicaduras de color ayudan a los ganaderos irlandeses a reconocer a los miembros de su rebaño. Como las ovejas son aficionadas a dar largos paseos por el campo, pueden mezclarse accidentalmente con otros rebaños.
Los botones de colores permiten reconocerlos de un vistazo y también adiestrar a los perros pastores para que los identifiquen y los derriben con eficacia.
En pocas palabras, las ovejas irlandesas permiten a los ganaderos vivir de todas las ventajas que ofrece este animal. Los turistas las han convertido en una auténtica mascota, ¡y busca a estas maravillosas criaturitas recorriendo la campiña irlandesa en cada curva de la carretera! Reconozcámoslo: añaden cierto encanto a la campiña irlandesa…. aunque algunos de ellos requieran un poco de paciencia: ¡a veces tienes que dejar el motor apagado durante unos minutos antes de que decidan dejarte pasar!
¡El encanto del país reside en las situaciones divertidas que pueden surgir!
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