¿Lo sabía?
Los irlandeses tienen un enfoque muy especial de la muerte.
Es una visión impregnada de filosofía, sabiduría y fatalismo, y se refleja en una tradición por derecho propio: el velatorio irlandés.
Muy importante para la población, demuestra la especial relación de los irlandeses con la vida y la muerte… pero también con la religión y con el espíritu de familia y camaradería…
Una mirada retrospectiva a un fenómeno social que existe desde hace siglos…
Una cruz celta – Neil Tackaberry – cc
Tradicionalmente, el velatorio irlandés comienza con el velatorio del cadáver en la casa del difunto.
La familia prepara la casa para recibir al difunto.
Normalmente se instala en una habitación principal, como el salón.
Los familiares y amigos acuden entonces a presentar sus respetos, velando el cuerpo y recitando oraciones.
Esta cercanía al difunto simboliza la aceptación de la muerte como parte natural de la vida.
Contrariamente a una visión morosa de la muerte, el velatorio irlandés suele estar marcado por una celebración de la vida del difunto.
Se comparten recuerdos mientras se toman unas pintas, se cuentan historias y a menudo estallan las risas.
Es una oportunidad para recordar los buenos momentos pasados con el difunto y reconocer el impacto que tuvo en quienes le conocieron.
¡Pero eso no es todo!
La música también desempeña un papel central en el Irish Wake.
Las canciones tradicionales irlandesas ocupan un lugar destacado.
Se traen músicos especialmente, los miembros de la congregación improvisan como cantantes y todo el mundo se une con estallidos de tristeza, risas y alegría.
Las canciones pueden ser melancólicas o alegres, y reflejan la amplia gama de emociones que se sienten durante la vigilia.
La música sirve para unir a los participantes y expresar sentimientos de pérdida, nostalgia y gratitud.
La comida y la bebida son también elementos esenciales de un velatorio irlandés.
A menudo se sirven platos tradicionales y el whisky irlandés fluye libremente.
Compartir una comida y levantar una copa en honor del difunto son actos de solidaridad y comunión, que ofrecen consuelo y apoyo a la familia afligida.
Aunque pueda parecer extraño en el contexto de un duelo, no es raro que en un velatorio irlandés se compartan juegos o bromas.
Estos momentos de humor se consideran una forma de desafiar la tristeza y celebrar la singularidad del fallecido.
Es una forma de afirmar que, incluso en la muerte, no debe olvidarse la alegría de vivir.
Un acto militante lleno de sabiduría, que demuestra la fuerza y la convicción del pueblo irlandés ante la pérdida y la muerte.
Una Banshee en el corazón de la noche irlandesa – © Declan Hillman
Es costumbre abrir una ventana en la habitación donde se ha producido el fallecimiento, permitiendo así que el alma del difunto salga libremente de la casa.
La ventana debe permanecer abierta hasta que se retire el cadáver para evitar que el alma quede atrapada.
Los relojes del hogar suelen pararse a la hora de la muerte.
Esta práctica simboliza la detención del tiempo para el difunto y también evita que la mala suerte caiga sobre la casa o los vivos.
Aunque menos común hoy en día, esta superstición consistía en contratar a un «comepecados» para que consumiera una comida colocada sobre el cuerpo del difunto, absorbiendo simbólicamente sus pecados para garantizar que el alma pudiera entrar en el paraíso.
Esta misión se delegaba generalmente en sacerdotes caídos.
Poner monedas en los ojos del difunto tenía una doble función: impedía que los ojos se abrieran tras la muerte (lo que sería un mal presagio) y representaba el pago por el paso al más allá, una costumbre que se remonta a la Antigüedad.
Las banshees son espíritus femeninos de la mitología irlandesa cuyos gritos anuncian una muerte inminente.
Oír el llanto de una banshee se consideraba un presagio de muerte, y no era raro que la gente afirmara haber oído llorar a las banshees antes o después de la muerte de un ser querido.
A menudo se encendían velas alrededor del cuerpo durante el velatorio para ahuyentar a los malos espíritus y guiar el alma del difunto al más allá.
Cuando se saca el cuerpo del difunto de la casa, hay que sacarlo con los pies por delante para impedir que el espíritu regrese.
Además, todas las sillas utilizadas en el velatorio deben volcarse una vez que el féretro haya salido de la casa, impidiendo así que los espíritus puedan sentarse.
El velatorio irlandés es una tradición que se remonta siglos atrás.
Se cree que data de mucho antes de la llegada del cristianismo a Irlanda.
En su origen, el acontecimiento estuvo probablemente influido por las antiguas creencias celtas, que veneraban la muerte como un pasaje a otro mundo.
Con el tiempo, estas vigilias incorporaron elementos cristianos, aunque conservando su esencia pagana.
La práctica ha evolucionado hasta convertirse en una ocasión en la que familiares y amigos del difunto se reúnen, no sólo para llorar la pérdida de un ser querido, sino también para celebrar su vida.
El velatorio irlandés es algo más que una costumbre funeraria.
Es, ante todo, una expresión de la filosofía irlandesa de la vida.
Refleja una aceptación de la muerte como parte inevitable de la existencia humana y un reconocimiento de la importancia de la comunidad en tiempos de dolor.
El velatorio irlandés es un homenaje a la idea de que la vida debe celebrarse, incluso en la muerte, y de que la memoria de los seres queridos pervive a través de historias y recuerdos compartidos.
De este modo, la comunidad y la solidaridad ayudan a superar la pérdida de un ser querido.
Al conmemorar a los difuntos con un espíritu a la vez festivo y melancólico, los irlandeses demuestran la ambivalencia y la complejidad de la vida…
Para ellos, es posible llorar a la vez que sonreír…
Aunque las prácticas modernas y las influencias externas han cambiado algunos aspectos del velatorio irlandés, la tradición sigue viva en muchas partes de Irlanda.
Los velatorios en casa se sustituyen a veces por funerales en funerarias, y la duración del velatorio puede variar.
Sin embargo, la esencia del velatorio irlandés -reunir a los seres queridos para honrar la vida del difunto- permanece intacta.
El Museo Irlandés de la Estela en Waterford – © Patrick Browne para Waterford Treasures
