El bodhràn es un instrumento muy conocido en el mundo de la música tradicional irlandesa. En los pubs, en la calle o en concierto, este instrumento irlandés hace bailar y cantar a todos los amantes de la buena música al son de la percusión y los ritmos típicamente irlandeses. Aquí tienes una breve presentación de este sorprendente e inusual instrumento, su técnica de interpretación y su coste…
Un bodhràn – © WavebreakmediaMicro
El bodhràn es un tipo de tambor irlandés fabricado con piel de cabra tensada sobre un armazón circular de madera. La tensión de la piel se regula mediante un sistema de llaves, para que el músico pueda tocar el bodhràn haga el tiempo que haga (la piel de cabra es especialmente sensible a los cambios de temperatura y humedad, y puede relajarse enormemente en un día lluvioso).
El diámetro de un bodhràn varía de un instrumento a otro, y oscila entre 20 y 60 cm. La membrana tensada sobre el armazón suele ser de piel auténtica, o sintética para los instrumentos menos caros.
La mayoría de ellos disponen también de un sistema que permite al bodhràner sujetar el instrumento sin demasiadas molestias (se encuentra al otro lado del lienzo, y adopta la forma de una cruz de madera fijada a ambos lados del bastidor).
En cuanto a la interpretación propiamente dicha, el instrumento se toca con una baqueta, una especie de palo largo de madera tallada que golpea la piel de cabra para dar ese característico sonido sordo.
Las técnicas de ejecución varían según el músico y la música, pero lo más frecuente es sujetar la baqueta por el centro y balancearla contra la piel del bodhràn, golpeando el tambor en cada extremo de la baqueta.
También hay muchos tipos diferentes de pegatinas, algunas de madera, otras de goma… Sin olvidar las varillas, una especie de palos afilados en tiras flexibles que dan un efecto completamente distinto. Pero la mano que no sujeta el instrumento no permanece inactiva, sino que se contenta con actuar sobre el sonido producido, presionando o no los dedos contra la otra cara de la piel de cabra, con el fin de amortiguar o no el sonido.
En realidad hay 2 tipos de bodhràns: los tradicionales, hechos a mano por reputados luthiers, y los bodhràns industriales, producidos en serie en fábricas, que son más baratos en cuanto a precio.
Un especialista en bodhràn en Roundstone Music and Crafts – © Chris Hill Photographic 2011
Esta solución está dirigida a los músicos que ya tienen un buen nivel de habilidad para tocar y, sobre todo, un buen presupuesto. El bodhràn tradicional suele tener un armazón hecho a mano y piel de cabra auténtica, curtida por el propio luthier.
El sistema de sujeción de la llave es, por tanto, un elemento esencial, a diferencia de los bodhràns industriales, la mayoría de los cuales no están diseñados con este sistema de tensión. Para todo buen jugador, el sistema de llaves es un punto esencial, que no debe descuidarse.
Otra ventaja es que el luthier que te fabrique un bodhràn estará encantado de hacerte un instrumento a medida que se adapte a tus necesidades. Incluso puede ofrecerse a personalizarlo para ti decorando la piel con un motivo de entrelazado celta (¿por qué no tus iniciales?).
Los bodhràns de calidad cuestan entre 100 y 600 euros. Además, la mayoría de los luthiers que saben fabricar este instrumento tienen su sede en Irlanda. Te recomendamos que te pongas en contacto con ellos por teléfono, y luego vayas a recoger tu preciado objeto in situ: ¡una excusa estupenda para pasar unos días en Irlanda!
El más famoso de ellos se encuentra en Roundstone, Connemara. Es Malachy, un búho irlandés apasionado por la artesanía musical. Su tienda se llama«Roundstone Music and Crafts«, ¡y fabrica algunos de los mejores instrumentos del país!
Aquí no hay sorpresas: no esperes pagar más de 80 euros. Mucho menos sofisticado que un instrumento artesanal, el bodhràn industrial consiste en una piel sintética pintada y decorada con entrelazos, sin sistema de llaves.
La piel es frágil, carece de un sistema clave de estiramiento y sigue siendo extremadamente sensible a la temperatura ambiente, y estará muy tensa en tiempo seco, así como especialmente dilatada en tiempo húmedo y mojado.
En cualquier caso, ésta es la forma ideal de probar tu destreza con el bodhràn: te dará la oportunidad de familiarizarte con el instrumento, probar tu destreza con los ritmos irlandeses y descubrir el fabuloso mundo de la música tradicional irlandesa. Y si el instrumento te parece demasiado complejo, ¡siempre puedes colgarlo en una de tus paredes como decoración!
Es bastante fácil encontrar bodhràns de este tipo en Irlanda (visita algunas tiendas de música y los encontrarás). La marca más famosa es Waltons, que fabrica instrumentos musicales bastante bien hechos.
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