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La historia irlandesa ha estado marcada por el paso de mujeres fuertes que supieron dejar para siempre su huella en la conciencia colectiva. ¡Maud Gonne (1866 - 1953) es uno de esos ejemplos vibrantes! Esta actriz y activista nacionalista es especialmente conocida por sus luchas a favor de la independencia irlandesa, la promoción de la cultura gaélica y también del movimiento feminista. ¡Una mujer irlandesa que aún hoy es celebrada en toda Irlanda!
Maud Gonne nació el 21 de diciembre de 1866 en Inglaterra. A los 6 años perdió prematuramente a su madre y fue enviada a París para ser educada en un internado para jóvenes.
Maud vivió su infancia en París hasta 1882, cuando regresó a Dublín con su padre. No fue hasta los 20 años que decidió volver a Francia, donde conoció a Lucien Millevoye, un periodista francés con opiniones políticas radicales.
Este encuentro fue decisivo para ella: Maud se enamoró y descubrió la política. Comenzó a rodearse de artistas, entre ellos el poeta William Butler Yeats, quien también se enamoró de ella.
Mientras tanto, el padre de Maud falleció de fiebre tifoidea, dejándole una herencia de más de 20,000 libras esterlinas. Decidió usar parte de ese dinero para instalarse en Irlanda, en el condado de Donegal, en 1890. Escandalizada por la política de desalojo de familias irlandesas en dificultades, Gonne se lanzó a la lucha por las clases desfavorecidas. Intentó sensibilizar a la opinión pública mediante la redacción de artículos en la prensa y se dedicó a recaudar fondos para la construcción de refugios.
En 1890, Maud Gonne se estableció en el condado de Donegal, Irlanda. Muy politizada, se involucró de inmediato y militó contra los desalojos de familias pobres irlandesas. Para ello, organizó recaudaciones de fondos, construyó refugios para personas sin hogar y escribió numerosos artículos de concienciación en periódicos.
Esta acción molestó mucho a sus detractores. Amenazada con ser arrestada, huyó de Francia y dio a luz a su hijo Georges, fruto de su relación con Lucien Millevoye.
En París, no perdió su ímpetu y lanzó una revista mensual llamada «L’Irlande libre». La publicación tenía como objetivo informar en Francia sobre la situación política irlandesa, sus injusticias sociales, la constante lucha de poder con los británicos, etc. Rápidamente atrajo simpatizantes franceses a la causa irlandesa y también financió una colección de poemas de Ellen O’Leary.
Mientras tanto, rompió con Millevoye y regresó a Irlanda con su hijo Georges.
William Butler Yeats - Dominio público
En 1891, el hijo de Gonne falleció a causa de una meningitis. Muy afligida, encontró consuelo en William Butler Yeats, quien, aún enamorado, se esforzó por ayudarla a superar esta pérdida trágica. Para sobrellevarlo, Gonne usaba cloroformo, mientras Yeats le introducía en el ocultismo. Formaron entonces una pareja que tuvo una hija llamada Iseut. La pareja vivió entre Irlanda y París, donde se dedicaron a múltiples actividades para sensibilizar sobre la causa irlandesa.
Esta asociación tenía varios objetivos: militaban a favor de las mujeres, los pobres y la causa nacionalista. De hecho, unos meses después fundaron junto con Yeats y Lady Gregory el «Abbey Theatre», un teatro dedicado al movimiento literario «Irish Literary Revival».
Gonne actuó en algunas obras escritas por Yeats.
James Connolly - Dominio público
Para Maud, llegó el momento de involucrarse aún más en las luchas irlandesas. En 1897, participó con Yeats en la creación de la rama parisina de Young Ireland. Se convirtió al catolicismo, pronunció numerosos discursos políticos y trató de recaudar fondos en Estados Unidos.
También conoció a James Connolly, con quien redactó un análisis sobre la pobreza, la hambruna y el derecho a la propiedad. Ese mismo año fundó un grupo feminista: las «Inghinidhe na hÉireann» (las mujeres de Erin).
Fundó además un grupo militante: Inghinidhe na hÉireann (las Mujeres de Erin). El grupo publicaba mensualmente un periódico que promovía la independencia irlandesa y valores feministas.
El grupo también participaba en el «Gaelic Revival», un movimiento que buscaba proteger a toda costa la cultura gaélica irlandesa, con su lengua, deportes y tradiciones ancestrales. Para ello, Inghinidhe na hÉireann ofrecía cursos educativos para mujeres, organizaba clases de gaélico, promovía la música, la danza y los cantos irlandeses… y distribuía comidas gratuitas a niños pobres.
Pero Maud Gonne no se detuvo ahí. Junto con William Butler Yeats y Lady Gregory, creó la fundación del Abbey Theatre en Dublín.
Mantuvo una relación turbulenta con Yeats. El poeta, muy enamorado, escribió numerosos poemas y una obra de teatro en homenaje a su compañera.
Contra todo pronóstico, en 1903 Gonne rompió con Yeats para casarse con John McBride, un militar de la Brigada Irlandesa. Aunque su matrimonio terminó rápidamente en divorcio, Gonne dio a luz a Seán McBride, quien de adulto sería cofundador de Amnistía Internacional. Tras este fracaso, Gonne regresó a Irlanda y continuó su lucha junto a James Connolly y la condesa Constance Markievicz.
Estalló la Primera Guerra Mundial: Gonne militó contra la conscripción de irlandeses en el ejército británico. El 5 de mayo de 1916, se enteró de la ejecución de su exmarido John McBride, tras su participación en la Insurrección de Pascua. Su lucha contra la conscripción le valió ser arrestada: Gonne fue encarcelada durante 6 meses en una prisión de Londres. Al salir, creó junto con Charlotte Despard una asociación para defender los derechos de los presos republicanos.
En 1938 escribió sus memorias, conocidas como «A Servant of the Queen» (Una sirvienta de la Reina), y falleció muchos años después, el 27 de abril de 1953. Está enterrada en el cementerio de Glasnevin en Dublín.
